par Viva Wittman
Depuis l’âge de dix ans, Irene Van Zeeland est professeur. Après avoir pris des cours de danse classique pendant un an, elle crée son propre cours. Elle a emprunté un cd de musique pour la danse classique à la bibliothèque, copié chaque chanson sur une cassette, et dédié un exercice à chaque chanson. Très vite, elle a mis en place une école dans sa chambre pour les filles du quartier, les guidant d’une manière ferme, mais douce, comme ses professeurs le lui avaient appris.
Quand une de ses profs a été enceinte, elle a demandé à Irene, âgée de douze ans, de l’assister dans ses cours.
Officiellement, Irene n’a pas commencé à enseigner jusqu’à sa dernière année à l’Université des Arts à Amsterdam, école de théâtre, où elle a étudié la danse intensivement. Après son diplôme, elle continua à étudier à New York pendant un an à l’école de Merce Cunningham, « l’année après sa mort », m’informe-t-elle. « C’était une belle institution » continue-t-elle et elle me raconte qu’avec les autres élèves, elle a eu l’opportunité de danser les œuvres de Merce Cunningham et de voir sa compagnie lors de sa tournée d’adieu. |
Irene me dit avec hésitation que ses élèves apprécient la façon dont elle les approche comme de vrais humains, pas seulement comme les corps qui dansent. « Ils disent que j’ai une façon de me connecter avec les gens qui leur donne envie de se connecter avec moi ».
Irene est aussi dédiée à ses élèves qu’ils sont dédiés à elle ; ses élèves sont la raison principale de son retour chaque été au Centre de Danse du Marais. Cette année est la 8ème, mais elle dit « Il faut toujours que je fasse mes preuves. Tu dois gagner ta position comme prof ».
La première fois que je prends un cours avec Irene, elle nous dit qu’ « aujourd’hui est un jour spécial » ; c’est l’anniversaire de la mort de Merce Cunningham. En hommage à celui dont elle utilise la technique comme base de cours, elle nous fait apprendre l’échauffement que la compagnie et l’école de Cunningham ont utilisé chaque jour.
La classe se poursuit naturellement et Irene avance organiquement entre chaque phase, arrêtant quand elle doit nous aider. Je me rappelle quelque chose qu’elle m’a dit le jour précédent : qu’elle espère qu’après une classe, une personne pourrait sortir ayant appris quelque chose. Et c’est exactement ce que je fais. |